O aumento das temperaturas no Ártico vem sendo provocado pelas mudanças climáticas. Os principais impactos são: o acelerado derretimento da calota polar; a emissão de quantidades significativas de gás metano na atmosfera, gerado pelo armazenamento de matéria orgânica e a consequente intensificação do efeito estufa; a perda do habitat de espécies da fauna e flora local; e o aumento global do nível do mar.

Os países que são banhados pelo Oceano Ártico – Estados Unidos, Dinamarca, Canadá, Rússia e Noruega – travam uma disputa com a finalidade de poder explorar os recursos naturais além dos limites estabelecidos pelo acordo internacional, isto é, 200 milhas. É importante lembrar que outros países que não têm a soberania sobre esse território, como a China, também contestam a possibilidade de exploração. Os principais interesses desses países são: a exploração de recursos minerais, como o petróleo e o gás natural, e o controle de novas rotas marítimas.

Exploração de recursos minerais, destacando-se o petróleo e controle sobre as rotas de navegação entre os estreitos.